Главное отличие — назначение и простота конструкции. Грузовые подъемники предназначены исключительно для перемещения грузов (пульт управления находится снаружи, перевозка людей запрещена). За счет отсутствия сложной пассажирской электроники, дорогостоящих кабин и систем диспетчеризации, подъемники стоят в 2–4 раза дешевле классических лифтов. Кроме того, они быстрее монтируются и гораздо более неприхотливы в обслуживании.